Ta rate de 4 ans était trèèèèèèès vieille. A deux ans et demi, c'est le début de la vieillesse, certains rats la débutent plus tôt, d'autres plus tard, c'est comme tous les animaux ; mais en général, passés 2 ans, il faut s'y attendre pour les rats.
Pour les vieilles rates, je donne un complément alimentaire contre l'arthrose, si elles sont en surpoids j'essaie de donner moins de friandises (le poids jouent sur les articulations).
S'il y a une douleur, un véto peut lui prescrire des anti-inflammatoires (ma plus vieille est sous corticoïde à dose anti-inflammatoire par exemple).
Quant aux couinements, même réponse que Petit-ange concernant un souci respiratoire et le foin.
EDIT : s'il y a une douleur à la colonne ou au bassin, il lui faudra sans doute du repos (donc pas d'étage).
Si le véto pense plutôt à de l'arthrose, au contraire, il ne faut pas laisser les articulations du rat s'ankyloser, donc le faire marcher, courir (avec un traitement anti-douleur s'il y a évidemment).